De overgang naar de wintertijd in oktober heeft geleid tot een natuurlijke verkorting van de dag, waardoor je sneller wintermoe wordt. Deze vermoeidheid wordt over het algemeen gekenmerkt door moeilijkheden bij het opstaan 's morgens en de neiging om in te dommelen gedurende de dag. Het gaat ook gepaard met een gebrek aan productiviteit op het werk en een norse stemming.

Wat veroorzaakt wintermoeheid?

Wintermoeheid is met name te wijten aan een verstoring van het circadiane ritme of biologische klok. Het circadiane ritme, dat gebaseerd is op een cyclus van 24 uur, regelt biologische functies zoals het slaap-waaksysteem. Dag en nacht zijn signalen waarmee de interne klok de fasen van slapen en waken regelt. Het korter worden van de dag verstoort dit ritme echter omdat we minder worden blootgesteld aan natuurlijk licht. Professor Decker, lid van de American Academy of Sleep Medicine, wijst erop dat in de winter "het natuurlijke licht eerder verdwijnt, waardoor het verlangen om te slapen toeneemt terwijl de slaap wordt uitgesteld”.

In het algemeen levert zonlicht ons energie omdat het de afscheiding van het zonnehormoon melatonine afremt. Omgekeerd, wanneer er in de winter minder licht is en meer duisternis, wordt er een signaal naar de hersenen gestuurd om melatonine af te scheiden.

Wintermoeheid kan ook worden verklaard door de opeenstapeling van kleine, triviale infecties die het lichaam verzwakken. Verkoudheid, bronchitis of griep zijn typische winterziekten die het gevoel van vermoeidheid versterken.

Hoe pak je deze seizoensgebonden vermoeidheid aan?

Sporten en bewegen zijn een goede manier om wintermoeheid tegen te gaan. De slaap is alleen diep en herstellend als er overdag voldoende energie is verbruikt. Sporten in de buitenlucht biedt ook maximale blootstelling aan natuurlijk licht.

Ten slotte is het raadzaam om een evenwichtige voeding te hebben, rijk aan seizoensgebonden fruit en groenten. De clementine is een aanrader. Deze vrucht, rijk aan vitamine C, helpt namelijk het immuunsysteem te versterken tegen de kou, verkoudheid en wintermoeheid te bestrijden. Anderzijds moeten te vette of te rijke voedingsmiddelen worden vermeden, omdat ze het lichaam tijdens de spijsvertering meer inspanningen laten leveren en de slaap kunnen verstoren.

 Tips tegen winterse vermoeidheid

• Kruip vroeger in bed en vermijd uitslapen, dat verstoort de biologische klok;
• Vermijd te hoge temperaturen in je huis en lucht je slaapkamer regelmatig;
• Beweeg dagelijks, bij voorkeur in de buitenlucht.