In 2013 bleek uit een studie dat lawaai de belangrijkste slaapverstoorder is. Maar paradoxaal genoeg kunnen sommige geluiden je juist helpen ontspannen en je in een rustgevende toestand brengen. Deze geluiden staan bekend als white noise/witte ruis.

Maar wat is dan witte ruis?

Witte ruis of white noise vindt zijn oorsprong in de geneeskunde en is enkele jaren geleden gedemocratiseerd: een geluidstoon die alle gelijktijdig uitgezonden frequenties combineert. Het kan worden vergeleken met het geluid van een ventilator, een vliegtuigmotor of een niet-afgestemde radio.

Witte ruis helpt dus ongewenste geluiden zoals verkeer, stemmen of voetstappen van andere mensen te maskeren. Joëlle Adrien, directeur van het INSV, zegt dat witte ruis "andere geluiden verdoezelt, vooral opkomende geluiden. Ze zijn luider maar constant en maken het makkelijker om in slaap te vallen.

Betere slaap met witte ruis

Witte ruis blijkt ook zeer doeltreffend te zijn om baby's te helpen in slaap te vallen. Ze bootsen de geluiden na die de baby in de baarmoeder hoort en herinneren hem aan de sfeer in de baarmoeder. Kinderarts Harvey Karp, auteur van het boek The Happiest Baby, zegt dat witte ruis niet alleen pasgeborenen in slaap brengt, maar hen ook helpt langer te slapen.

Witte ruis heeft dus hypnotiserende eigenschappen die volwassenen en jonge kinderen helpen in slaap te vallen. Naast een betere slaap heeft witte ruis ook een positief effect op cognitieve functies zoals leren. Uit een studie van de Universiteit van Chicago bleek een verbetering van de productiviteit met 47%. Witte ruis, die zich voordoet als omgevingsgeluid, vermindert het gevoel van eenzaamheid dat stress veroorzaakt.